孔适海博士是卡内基国际和平研究院亚洲项目的中国研究资深研究员。他曾是是美国海军战争学院（U.S. Naval War College）的研究教师。从2016年开始，他成为中国海事研究所（CMSI）的核心成员。他的研究聚焦于中国的海洋争端、中国的全球港口发展、中国人民解放军-海军的海外基地与海上战略支点，和中国巴基斯坦关系。他还曾担任CMSI红皮书系列中关于中国海洋战略的专著的总编辑。

孔适海还为美国和外国海军军官和国家安全专业人士讲授关于中国外交政策、中国国内政治和海峡两岸关系的研究生选修课。他在美国海军、国防部和机构间通报了他的研究。

孔博士在康奈尔大学获得政府学博士学位，在牛津大学获得现代中国研究的哲学硕士学位，并在达特茅斯学院获得历史学学士学位。他在北京大学、清华大学、海南大学和国立台湾师范大学学习中文（普通话）。孔适海也曾在纽约大学法学院、中央研究院（台北)、中国国家南海研究所(海口)和美国国防大学(华盛顿)任职。

他是外交关系委员会的定期成员，美中关系全国委员会的公共知识分子项目研究员，以及哈佛大学费尔班克中国研究中心的研究助理。